Met de jeep rijden we naar de grotwoningen en bezoeken we de gompa in Jhong op een steenworp afstand van Tibet.

Vandaag gaan we om acht uur met de jeep mee voor het ochtendprogramma. We ontbijten pas om kwart over zeven en deze keer hebben we chapatis besteld met omelet. We nemen vanaf het dak van de lodge nog wat foto's, want het is weer schitterend onbewolkt. Samen met vier andere toeristen, al onze gidsen en een drager stappen we voor de lodge in de jeep. We gaan vandaag de grotwoningen en de gompa in Jhong bezichtigen. We rijden door de hobbelige straat van Mustang en dalen al vrij snel af over een bijna niet begaanbare weg, steken de rivier over en stijgen dan weer een stukje. De chauffeur van de jeep rijdt voorzichtig tussen alle stenen, door gaten en water. Na een klein half uurtje rijden zijn we bij Chosser, waar we de doorgaande weg verlaten. Het is bijna niet voor te stellen dat dit de weg naar Tibet is. We steken een vlakte over waar we een paar keer door een stukje water gaan. We rijden richting Jhong, een klein dorpje gelegen aan de voet van schitterend gekleurde bergen. We worden op honderdvijftig meter voor de grotwoningen afgezet. We hebben dan bijna tien kilometer gereden. We zijn blij dat we er niet voor gekozen hebben om dit te voet te doen, of op een ezeltje. Degene die de sleutel heeft is niet aanwezig. Op het geroep van de gids wordt niet gereageerd en dus gaat de drager op pad om iemand te halen. Na een minuut of tien komt er iemand vanuit het dorp aanlopen. Ondertussen hebben we al de nodige foto's gemaakt. We gaan het smalle stenen trapje op en het luik wordt geopend. Het is echt fantastisch om dit eens van binnen te zien. Deze grotwoning heeft een heleboel ruimtes en we kunnen drie verdiepingen bekijken, doordat ze een aantal houten trapjes neergezet hebben. We moeten wel steeds gebukt lopen, omdat alle ruimtes vrij klein zijn. Na een tijdje dalen we de trappetjes weer af en lopen we in het zonnetje naar de gompa die op de andere heuvelrug ligt. Je hebt vanaf daar weer schitterend uitzicht op de witte toppen van o.a. de Nilgiri. De gompa ligt voor een deel in de rots gebouwd. Van buiten is hij schitterend rood van kleur en steekt mooi af bij de gele rotsen. Nadat we de gompa bezocht hebben, lopen we tussen de huisjes door naar de plek waar onze jeep staat. Daar kunnen we heerlijk in het zonnetje een kopje thee drinken. Tegen elf uur rijden we dezelfde weg weer terug, zodat we om kwart voor twaalf terug zijn bij de lodge. We nemen een kop soep en gaan daarna de ommuurde stad nog eens in om wat foto's te maken. Er zijn veel winkeltjes dicht, maar goed dan hoef je ook niet de hele tijd de mensen af te wimpelen die je vragen om even binnen te komen kijken. Na een half uurtje hebben we alle straatjes wel gezien. Vlak bij onze lodge kopen we in een van de winkeltjes wat repen mars, toiletpapier en een zakje chips. In een winkeltje verderop kopen we een paar waterschoenen in de juiste maat, want die hebben we over twee dagen nodig, zei onze gids gisteren. Daarna gaan we heerlijk in het zonnetje op de binnenplaats zitten. Om half vier verdwijnt de zon achter de wolken, kleden we ons wat warmer aan en gaan we in de eetruimte zitten. We bestellen nog wat thee, een biertje en wat te snacken.